Abetong ny partner till Öster i Samhället
Under 2020 har det satts deltagarrekord i Nattfotbollen, Kvartersfotbollen tripplar sin verksamhet och succén med gymträning för tjejer fortsätter. I satsningen Öster i Samhället används fotboll och träning som verktyg för att minska utanförskap och motverka ungdomars psykiska ohälsa. Och istället skapa positiv sammanhållning bland hundratals ungdomar från olika miljöer och stadsdelar i Växjö.
På Abetong är vår ambition att alltid verka för en hållbar utveckling. Det gäller givetvis all vår egen verksamhet. Men även i samhället i stort, i sammanhang där vi har möjlighet att vara med och bidra på olika sätt. Sponsring av verksamheter som Öster i Samhället är en del i det arbetet. Engagemang i lokalsamhället som verkligen gör skillnad. Vi fick en pratstund med Sara Lennqvist, CSR-ansvarig på Östers IF och en av de som driver Öster i Samhället.
Kan du berätta lite om vad Öster i Samhället är för något?
– Det är en satsning där vi genom olika fotbolls- och träningsprojekt främjar integration och kamratskap samtidigt som vi motverkar mobbning och utanförskap. Under sommarmånaderna kör vi exempelvis Kvartersfotboll ute på spontanfotbollsarenor i olika bostadsområden. I sommar tripplar vi den verksamheten och kommer att köra på Araby, Teleborg och ytterligare en plats. Parafotboll för barn och ungdomar med funktionsnedsättning är ett annat projekt. Men mest omfattande är Nattfotbollen i Tipshallen.
Nattfotboll, vad innebär det?
– Varje fredagkväll från klockan nio fram till midnatt under höst, vinter och vår samlas ungdomar i Tipshallen för att spela fotboll tillsammans. Under 2020 har vi slagit rekord och varit som mest 218 deltagare vid ett tillfälle. Nattfotbollen skapar möjligheter att nå ut till många som kanske annars inte hade hittat fotbollen. Vi har mängder av olika nationaliteter bland deltagarna, många med invandrarbakgrund och ensamkommande flyktingbarn. Det blir ett sätt att sudda ut sociala barriärer och bygga broar mellan olika kulturer och stadsdelar. Och samtidigt ger det ungdomarna ett alternativ till att hänga på stan på fredagkvällen.
Vilken respons har ni fått på Nattfotbollen?
– Majoriteten av deltagarna upplever ökad gemenskap och att de träffar nya vänner. Vi får även positiv respons från polis och kommunens fältgrupp som menar att det är lugnare på stan när vi är igång i Tipshallen. Dessutom ger Nattfotbollen oss chansen att utbilda ungdomar till ledare och ge dem en inkörsport till arbetslivet.
Gymträning för tjejer är en ny satsning som inleddes i höstas. Berätta mer om det.
– Initiativet kom egentligen från tjejerna själva. Vi tyckte att det var alltför få tjejer som var med på Nattfotbollen och frågade varför. De ville gärna träna, men hellre i ett sammanhang med bara tjejer. Då drog vi i samarbete med Idrottskliniken igång gratis gymträning på deras gym på fredagar efter ordinarie öppningstid. Träning bara för tjejer, med kvinnliga instruktörer. Det blev väldigt lyckat, en bra och öppen stämning och runt 45 tjejer varje vecka.
Hur viktigt är sponsring och samarbetet med näringslivet för er?
– Det är oerhört viktigt. Vi hade inte klarat oss utan stödet från Abetong och andra företag som är med och bidrar. Jag upplever dessutom att våra samarbetspartner verkligen vill engagera sig i projekt som gör skillnad. Sponsring idag handlar om så mycket mer än en företagslogga på arenan eller i ett programblad. För oss är det de här samarbetena som gör att vi kan utveckla verksamheten vidare.
Ja, om du blickar framåt, hur vill du utveckla Öster i Samhället?
– Nu har vi kört på i fem år med målet att få fler ungdomar att spontant röra på sig. Jag vill nå ännu fler och framförallt fler tjejer. En annan stor utmaning i samhället i stort är ungdomars psykiska ohälsa. Min ambition är att knyta någon med god kompetens kring sådana frågor till Öster i Samhället. Fysisk aktivitet och träning är en viktig pusselbit i det sammanhanget.